ScienceDaily (22 giugno 2009) - Una scoperta effettuata da una squadra di ricercatori canadesi ed americani potrebbe fornire nuovi modi di combattere l'HIV-AIDS. Secondo un nuovo studio pubblicato su Nature Medicine, l'HIV-AIDS potrebbe essere trattato con una combinazione fatta da una mirata chemioterapia e dalla HAART. Questa nuova terapia radicale permetterebbe di distruggere sia i virus che circolano nel corpo sia quelli che giocano "hide-and-seek" in cellule del sistema immunitario.
Lo studio è stato condotto dal Dott. Rafick-Pierre Sékaly, del Université de Montréal. Il Dott. Jean-Pierre Routy dell'istituto di ricerca del centro di salute dell'università di McGill (RI-MUHC) e gli scienziati dagli istituti della sanità nazionali (NIH) e dall'università di Minnesota negli Stati Uniti inoltre hanno collaborato sulla ricerca.
Fin qui, i trattamenti dei anti-AIDS sono stati ostacolati dalle "riserve HIV" - cellule del sistema immunitario in cui il virus si nasconde e dove i trattamenti esistenti di HAART non arrivano. I ricercatori hanno identificato con successo le cellule in cui il HIV si nasconde ed i meccanismi “di azione furtiva" che permettono al virus di eludere i trattamenti attuali. Questa innovazione apre la strada a terapie innovative che sono completamente differenti dai metodi correnti.
I nostri risultati suggeriscono una strategia simile a quella usata contro la leucemia, che è la chemioterapia mirata, connessa con un trattamento immune designato. Ciò permetterebbe di distruggere le cellule che contengono un virus, dando modo al sistema immunitario di rigenerarsi con le cellule sane, dice il Dott. Rafick-Pierre Sékaly, un professore al Université de Montréal, ricercatore al centro Hospitalier de Université de Montréal (AMICO), direttore di INSERM 743 e direttore scientifico del Vaccine and Gene Therapy Institute della Florida.
“Per la prima volta, questo studio dimostra che le "riserve" del virus HIV non sono dovute ad una mancanza di potenza degli antiretrovirali, ma al virus stesso che si nasconde all'interno di due tipi differenti di CD4 cellule memoria immuni di lunga vita", spiega il Dott. Jean-Pierre Routy, un ematologo con il MUHC, ricercatore nell'infezione e nell'immunità al RI-MUHC e professore dell'ematologia all'università di McGill. “Ci sono parecchi tipi di riserve del HIV, ciascuna delle quali rende necessario un trattamento differente per eliminarle."
Effettivamente, una volta che il virus è nascosto in queste riserve cellulari, diventa dipendente da loro: se la cellula vive, il virus vive, ma se la cellula muore, così fa il virus. Come tale, distruggere queste cellule immuni permetterà l'eliminazione delle parti resilienti o nascoste del virus. I trattamenti esistenti di HAART distruggono i virus che circolano nel corpo, tuttavia non possono raggiungere quelli nascosto in cellule "riserva".
“Ora abbiamo nuovissime opzioni per combattere il HIV," conclude Nicolas Chomont, un post-doc presso il Dipartimento di microbiologia e dell'immunologia dell' Université de il Montréal e uno dei co-autori di questo studio. “La combinazione di metodi fondamentali e clinici ha condotto ai risultati stupefacenti che permettono di chiarire un altro mistero di questo virus dai mille volti."
Queste nuove opzioni terapeutiche richiederanno molti altri anni di ricerca prima che siano convalidate e si trasformino in una realtà per i pazienti. Tuttavia, questo studio rappresenta un programma di lavoro inestimabile che fornirà un programma per molti laboratori nel mondo.
Questo studio è stato finanziato dall'American Foundation for AIDS Research (amfAR), dal National Institutes of Health, dal Canadian Institutes of Health Research e dal FRSQ-AIDS and Infectious Diseases Network.
Lo studio, “HIV reservoir size and persistence are driven by T cell survival and homeostatic proliferation," pubblicato su Nature Medicine, ha come coautori Rafick-Pierre Sékaly, Elias K. Haddad, Nicolas Chomont, Mohamed El Far, Petronela Ancuta, Lydie Trautmann, Francesco A. Procopio, Bader Yassine-Diab e Geneviève Boucher dell'Université de Montréal e del Centre Hospitalier de Université il de Montréal (AMICO), Jean-Pierre Routy, Mohamed-Rachid Boulassel and Georges Ghattas del McGill University Health Centre (MUHC) e della McGill University, Brenna J. Hill, Daniel C. Douek e Jason il M. Brenchley del National Institutes of Health, USA, e Timothy W. Schacker dell'Università di Minnesota, USA.
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